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俗諺總說「醫生怕治咳」，事實上，並非咳嗽治不好，而是因為咳不停總讓人困擾不已，且引發咳嗽的原因相當多，需要準確釐清，並對症下藥才能痊癒。醫師提醒，若咳嗽持續超過8週就是「慢性咳嗽」，可能是因天氣、疾病、環境因素導致，一定要就醫詳細評估找出原因。

進入冬季天氣不穩定，導致感冒人數攀升，咳嗽的人也跟著增多。不過千萬別以為咳嗽只和感冒有關，台北市立聯合醫院和平婦幼院區胸腔內科主治醫師施俞寧表示，咳嗽是一種人體自然的防禦機制，是呼吸道受到刺激時常見的一種反應，可以清除支氣管分泌物並消除吸入的異物。

他指出，不同問題所引起的咳嗽，是由不同的原因刺激咳嗽神經所產生，它代表著不同的生理或病理意義，不可以把所有咳嗽都等同視之，要有效治療咳嗽，必須找出問題的根源才能確實治療。

對民眾而言，咳嗽不僅相當令人困擾，反覆且持續性的咳嗽除了影響生活品質外，嚴重甚至還會影響患者的人際關係，因此「慢性咳嗽」是胸腔科門診病患求診常見的原因之一。

「慢性咳嗽定義為：咳嗽的時間持續超過8周。」施俞寧說，根據一項研究分析估計，全球成人的慢性咳嗽罹病率約為10%，主要以中年人為主，女性比男性更常見，約66%-73%的患者為女性，最常見的就診年齡為60-69歲。

施俞寧表示，造成咳嗽的原因很多，也可能隱藏著其他重大的疾病，其中一些常見的包括：

吸煙：長期吸煙是導致慢性咳嗽的主要因素之一。吸入煙霧會引起氣道炎症，導致咳嗽成為常見症狀。

空氣污染：暴露在污染的空氣中，如顆粒物、化學物質和有害氣體，可能刺激呼吸道，引發慢性咳嗽。

過敏：對空氣中的過敏原（如花粉、塵蟎、動物皮毛等）過敏可能導致慢性咳嗽。過敏性哮喘也是一個常見的原因。

氣喘：氣喘是一種慢性呼吸道疾病，其症狀包括咳嗽、氣促和胸悶。慢性咳嗽可能是氣喘的表現之一。

肺部疾病：肺部疾病如肺結核、肺纖維化或肺癌等也可能導致慢性咳嗽。

呼吸道感染：慢性咳嗽可能是慢性支氣管炎或慢性阻塞性肺疾病（COPD）等呼吸道感染的症狀。

胃酸倒流：胃酸倒流到食道和喉部可能引起慢性咳嗽，特別是在夜間或飲食後。

心血管問題：心臟疾病、心力衰竭或其他心血管問題也可能導致慢性咳嗽。

藥物副作用：某些藥物的副作用可能包括咳嗽，例如ACE抑制劑（用於高血壓治療的藥物）。

氣候和環境因素：寒冷、乾燥或污染嚴重的氣候條件，以及暴露於化學物質或有毒氣體中，都可能引發慢性咳嗽。

施俞寧提醒，對於慢性咳嗽的確切原因，最好的方法是諮詢醫師進行詳細的評估和診斷，建議患者應及早就醫，讓醫師可以通過病史、體格檢查和必要的實驗室檢查作詳細的評估，確定慢性咳嗽的根本原因，方能制定相應的治療計劃，對症下藥解決慢性咳嗽。